Последний раз я здесь был в 1948 году, когда вместе с отцом приезжал в Читу на писательскую конференцию. Что же представлял из себя курорт «Олентуй» в то время? Это был курорт всесоюзного значения для больных туберкулезом, и люди, страдающие этим недугом, приезжали сюда лечиться со всего Советского союза.
Лечение было длительным и продолжалось до года, а иногда и больше. Расположенный в живописном месте, среди вековых сосен и лиственниц, березовых рощ и другого разнолесья, курорт был идеальным местом для лечения подобных заболеваний. У подножья лесистой сопки, из под земли бил источник минеральной воды типа «Нарзана». Вода была настолько газирована, что плотно закрытую бутылку или графин, разрывало на части. В народе этот источник воды назывался «Кислый ключ».
До войны территория курорта была очень ухожена. Аллеи и дорожки всегда были посыпаны красноватым песком, было много клумб с цветами, а скамейки и штакетник покрашены. Возле курзала, столовой, на высоком постаменте, стояла статуя товарища Сталина, друга всех туберкулезников мира. Доступ на территорию курорта посторонним лицам, а особенно детям, был запрещен. Запрет не был очень строгим, а высокий забор и проходная, местным населением просто-напросто игнорировалось.
Когда в 1940 году началась война с Финляндией, на курорте появились первые раненые. Курорт начал работать в режиме военного госпиталя для раненых в грудную клетку.
Перед войной с Германией военный госпиталь был закрыт, и на лечение опять стало приезжать гражданское население. Было на курорте много молодежи, а поэтому было много общественных организаций, которыми руководили комсомольцы. Работали кружки ГТО, ГСО «готов к санитарной обороне», Ворошиловский стрелок и различные спортивные секции.
22 июня 1941 года мирное время закончилось, на нашу землю пришла война.
Началась мобилизация. Первая полуторка с мобилизованными, ушла на станцию Карымская через неделю после объявления войны. Были мобилизованы красноармейцы запаса первой категории, молодые крепкие парни и мужики. Как потом оказалось, они уехали отсюда навсегда.
Курорт работал в режиме военного госпиталя для тяжелораненых. Каждую неделю со станции привозили раненых, многие из них умирали по дороге в госпиталь…
И вот он наступил, долгожданный день Победы! Люди ликовали. С флагами и портретами вождей, мимо трибуны шли радостные и счастливые люди, пели песни, обнимались и снова пели.
Война-то оказывается не закончилась. На восток пошли эшелоны с войсками.
Японии была объявлена война. Вновь возросло поступление раненых в наш госпиталь…