Эгитуйский дацан «Дамчой Равжелинг» расположен в Республике Бурятия в 300 км от Улан-Удэ на живописном западном берегу реки Маракта в местности Хара-Шибирь Еравнинского района.
Эгитуйский дацан был построен в 1826 году и представлял собой комплекс из четырех дуганов. По своей архитектуре Эгитуйский дацан был одним из красивейших. Три дугана - философский, медицинский и астрологический - окружали главный храм. При дацане действовала типография и славился резьбой типографских матриц на тибетском и монгольском языках.
Сокровищем Эгитуйского дацана является статуя Зандан Жуу - Будда из сандалового дерева высотой 2 м 18 см. Согласно преданиям статуя Сандалового Будды считается первой и единственной прижизненной скульптурой Будды Шакьямуни, сделанным по заказу раджи Уддияны. По одной из легенд Будда был сделан учеником Гаутамы - Вишвамитрой во время проповеди Будды (вырезан из сандалового дерева по отражению его в воде, ибо от самого Будды исходило ослепляющее сияние).

Буддийская святыня - статуя Сандалового Будды, хранящаяся в Эгитуйском дацане в Бурятии, известна во всём буддийском мире, ибо она считается не более и не менее как единственной сохранившейся прижизненной статуей Будды Шакьямуни.
По легенде скульптура была выполнена, когда Будда на 38-м году жизни покинул нашу Землю, что
бы проповедовать Дхарму своей матери на «небе 33-х богов» или, по некоторым текстам, на «небе Тушита». За три месяца до того, как Будда вернулся в наш мир по просьбе раджи Удаяны была вырезана из сандалового дерева статуя Будды, чтобы ей в отсутствие Будды выражать свое почтение.
В 4 -м веке н. э. кашмирский монах Кумараяма, чтобы уберечь Сандалового Будду от военных действий, происходивших в то время, решил перевезти статую из Индии в Китай. Затем из-за местных войн статую перевозили ещё несколько раз (Куча, Чанган, Нанкин, Янчжоу), и в 970 г. она оказалась в Кайфэне (древняя столица Китая).
Следующая страница в истории статуи была повёрнута в 1900 г., когда во время Боксёрского восстания в Китае монастырь Сандансы был разрушен, а статуя исчезла так прочно, что зарубежные историки искусства лишь руками разводили, пока не появились недавние публикации бурятских исследователей.
Известны, по крайней мере, три версии передислокации статуи в Россию:
1) Её туда перевезли сами китайские монахи, спасая от французских погромов при подавлении Боксёрского восстания в Пекине.
2) По второй версии, монахи увезли её в Утайшань, а там буряты, а именно: эгитуйский лама Эрдени Соржо, её выкупили и привезли в Еравну.
3) По третьей, более реальной, версии, – храм спалили сами бурятские казаки, статую спрятали на окраине Пекина на несколько месяцев, а потом тайно вывезли в Россию. Статую привезли в Бурятию и укрыли подальше от границы в глубинке Забайкалья – Эгитуйском дацане.
Как бы там ни было, в январе 1901 года статуя Сандалового Будды была установлена в Эгитуйском дацане. Следующий важный поворот в судьбе скульптуры произошёл в 1935 г., когда статуя Сандалового Будды была забрана из Эгитуйского дацана в Антирелигиозный музей Улан-Удэ.
С 1935 по сентябрь 1991 года Зандан Жуу хранился в фондах Музея истории Бурятии.
Ушница была повреждена еще в 30-е годы, когда внутри статуи искали ценные вложения (драгоценные металлы, камни, шелковые ткани и другое). Исчез и драгоценный «солнечный камень», который должен
был на ней находиться.
В 1982 году по просьбе Министерства культуры Бурятии исследовала и реставрировала Зандан Жуу заведующая лабораторией реставрации камня Государственного Эрмитажа Майя Лебель.
Из Музея истории Бурятии в 1991 г. было передано 2216 культовых предметов, в том числе и скульптура Зандан Жуу…И с осени 1991 г. Зандан Жуу, как в былые времена, стоит в одном из сумэ Эгитуйского дацана, продолжая свою миссию добра и милосердия.
Поновление поверхности скульптуры золотом, предпринятое служителями дацана из благих побуждений, привело к нежелательному результату: началась осыпь, шелушение красочного слоя, трещины. Поэтому скульптура с 1995 по 1997 годы находилась в реставрации. Были приглашены художник-реставратор с помощником из Государственного Эрмитажа. В здании дацана скульптуру исследовали, составили дефектную ведомость и затем в течение двух лет ее реставрировали: постепенно расчищали от поздних поновлений и ненужной позолоты и под конец открыли настоящий «авторский» слой, который потряс реставраторов. Зандан Жуу приобрел свое настоящее лицо, даже глаза стали иными, светлым и ясным взгляд, и засиял он теперь своей подлинной красотой.

Ни в каких ранних индийских источниках об этой статуе не упоминается, первая письменная запись о создании этой статуи датируется лишь 385 г. н.э., трудно сказать, сколько времени эта история могла передаваться изустно.
Даже если предположить, что такая статуя действительно существовала, трудно угадать, она ли уцелела во время войн в Китае, когда храмы, где она хранилась, разрушались, – или сохранилась одна из копий? К 9-му веку таких копий в Китае было, по крайней мере, четыре. Настоящая ли статуя, или копия попала в Пекин, сейчас сказать трудно. Отметим, что данная скульптура сделана из липы, а не из сандала, как показали анализы дерева, дважды проводившиеся в Эрмитаже. Это, тем не менее, тоже не может служить решающим аргументом против подлинности скульптуры, так как в обоих случаях анализировался материал из повреждённой стопы Зандан Жуу, – кто знает, может быть этот фрагмент из липы когда-то заменил повреждённую часть скульптуры, наподобие того, как бурятские реставраторы заменили повреждённый палец стопы фрагментом из сосны?
Та ли статуя находится в Эгитуйском дацане, что стояла более тысячи лет в Пекине? Вот в этом сомнений нет. Бурятский Зандан Жуу, совершенно необычно глядящий вверх, покрытый тёмной сандаловой пастой и тремя слоями китайской сусальной позолоты, разделёнными слоями китайского же лака, в точности соответствует описанию Ролби Дорже и других очевидцев. Такую технологию повторить в Бурятии в начале ХХ века было невозможно.
Поэтому даже в том случае, если данная скульптура вырезана не при жизни Будды, а является лишь созданной в IX – X вв. н.э. копией подлинника, – это одна из древнейших сохранившихся статуй Будды и, возможно, она несёт какие-то его портретные черты.